Mehr als 6 Millionen Schaltspiele und noch nicht müde. Beitrag über eine Gemeinschaftsentwicklung der Firmen Cattron-Theimeg Europe und ClickTouch.
Ziel der Entwicklung war es, eine Tastatur mit zwei übereinander liegenden Schaltstufen für die Anwendung in industriellen Funkfernsteuerungen zu entwickeln. Die besondere Herausforderung bestand darin, eine Tastatur mit einer geringen Aufbauhöhe zu entwickeln, um so einen möglichst kompakten Handsender zu realisieren. Und natürlich gab es hohe Anforderungen an die Robustheit und Zuverlässigkeit für harten industriellen Einsatz.
Auf der Suche nach einem kompetenten Partner entschied sich die Firma Cattron-Theimeg Europe aus Mönchengladbach mit dem belgischen Hersteller ClickTouch NV, einem führenden Hersteller von Folientastaturen, zusammenzuarbeiten. Gemeinsam wurde ein neues Konzept einer zweistufigen Tastatur auf der Basis einer Folientastatur in Kombination mit Metall-Schnappscheiben entwickelt. „Dieser bis dahin in der Industrie neue Ansatz und von keinem anderen Hersteller verfügbar, schien schwierig aber lösbar“, erinnert sich Rainer Sontag, der zuständige Entwickler im Hause Cattron-Theimeg.
Die Umsetzung in die Praxis stellte dann auch tatsächlich eine große Herausforderung für alle Beteiligten dar. Da man sich für eine Kombination von Folientastatur und Schnappscheiben entschieden hatte, hieß es nun, die verschieden Materialien und deren spezifisches Verhalten auf einander abzustimmen. Dies stellte sich aufgrund der vielen Variablen äußerst komplex dar. Allein die mechanische Abstimmung der Folie und der Schnappscheiben stellte die Geduld des Teams immer wieder auf die Probe, wenn man bedenkt, dass allein die Folientastatur aus acht verschiedenen Lagen besteht. Und natürlich musste das Schaltverhalten stimmen, wobei eine weitere Komponente, eine Silikonschaltmatte, die Schutz und Schaltverhalten wesentlich bestimmt, als weitere Variable hinzukam. Viele hundert Kombinationen wurden getestet, es gab Rückschläge, Lichtblicke und einige Fast-Lösungen, die dann doch nicht das gewünscht Ergebnis brachten. Am Ende eines langen Prozesses stand ein Produkt, das unseren und insbesondere den Erwartungen unserer Kunden entsprach. Dieser Erfolg war nur durch die intensive Zusammenarbeit und das vorhandene Know-How beider Firmen möglich. Ein sehr großer Vorteil der Taster bzw. der Tastatur ist ihre Robustheit im Vergleich zu anderen Tastern, da ein Minimum an mechanischen Bauteilen existiert und somit Verschleißteile auf ein Minimum reduziert werden.
Dauertest mit 6 Millionen Schaltspielen
Bei einem Testaufbau, ähnlich wie wir alle es schon einmal bei Ikea gesehen haben, wo Schubladen oder Schranktüren zigtausend Male geöffnet und geschlossen werden, haben wir unsere Tastatur über Wochen einem Dauertest unterzogen. Das Ergebnis war verblüffend. Auch nach über 6 Millionen Schaltspielen waren die Taster in einwandfreiem Zustand. Sowohl das elektrische, als auch das mechanische Verhalten, im Wesentlichen der Schaltweg, Trennung zwischen erster und zweiter Stufe und die taktile Rückmeldung hatten sich nicht verändert. Auch in der Praxis hat sich das neue Konzept bewährt, das nun schon seit über zwei Jahren in den verschiedenen Sendern der Excalibur-Baureihe unter härtesten Bedingungen zum Einsatz kommt.
